去年,我和同事在體驗HTC Vive(虛擬現實(shí))的時(shí)候,邊試邊罵街,心里非常激動(dòng)。
當時(shí)我們想給科技產(chǎn)品擬一個(gè)“臥槽指數”,意思是在試用哪個(gè)科技產(chǎn)品的時(shí)候,罵街次數最多的產(chǎn)品是有一定代表性的,當時(shí)HTC Vive的臥槽指數非常高,同事甚至在不少小Demo的時(shí)候都全程罵到尾——“臥槽,還有這種操作”的臥槽。
今年,我看一些媒體評測任天堂的新掌機Switch和《塞爾達傳說(shuō) 荒野之息》,也提出了一個(gè)新鮮的詞匯,可以理解為“時(shí)間新鮮度”,意思是當你在體驗一款產(chǎn)品,越體驗越發(fā)現打開(kāi)了新大陸,并且深陷其中……那么它的時(shí)間新鮮度也就越高,即你長(cháng)時(shí)間使用之后越發(fā)現離不開(kāi)它了。
我覺(jué)得只要“臥槽指數”夠高,“時(shí)間新鮮度”也夠高,一個(gè)數碼產(chǎn)品可能就成了一大半了。
說(shuō)實(shí)話(huà),今天我在寫(xiě)各種智能音箱技術(shù)、產(chǎn)品、體驗的稿子的時(shí)候,其實(shí)很像是去年我寫(xiě)VR(虛擬現實(shí))時(shí)的感受——“臥槽,臥槽,臥槽”、“買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)”……
可以肯定地是,幾乎所有的中國互聯(lián)網(wǎng)巨頭和人工智能公司都試圖在智能音箱這個(gè)品類(lèi)上一展身手,而這一“看得見(jiàn)”、“摸得著(zhù)”、“聽(tīng)得到”的硬件產(chǎn)品,也確實(shí)遠比“PPT人工智能”來(lái)的靠譜。
但智能音箱,真的是人工智能技術(shù)到位了,就能火起來(lái)的產(chǎn)品么?
音箱的智能和“時(shí)間新鮮度”,受制于可以綁定多少智能電器……
巨頭的闖入迅速給音箱市場(chǎng)升溫。
2017年1月:百度聯(lián)合小魚(yú)在家發(fā)布搭載了DuerOS的視頻對講機器人;
2017年6月:騰訊聯(lián)合數字家圓發(fā)布搭載了小微的“親見(jiàn)H2”;
2017年7月:阿里推出搭載了AliGenie人機交互系統的“天貓精靈X1”。
巨頭公司和音箱制造廠(chǎng)商紛紛卡位音箱,更多的是體現爭奪智能家居入口、以及背后大數據的決心。
但即使是在兩年就開(kāi)始布局的叮咚音箱、三年前就啟動(dòng)創(chuàng )業(yè)的Rokid,如今在智能音箱的C端賽道上都做得不夠好,原因并不在于音箱本身。
一方面是中國消費者對于傳統音箱的歷史遺留問(wèn)題;另一方面,中國消費者的家庭環(huán)境與智能音箱形成了強烈的反差,場(chǎng)景元素并不充分,自然不能形成剛需。
與音箱的音質(zhì)、識別準確度等自身素質(zhì)無(wú)關(guān),智能音箱的“時(shí)間新鮮度”取決于你家里有多少可連接的智能電器。只有當家庭中擁有足夠多的智能設備,智能音箱“語(yǔ)音控制”的核心功能才能起到作用。
買(mǎi)不買(mǎi)智能音箱這個(gè)問(wèn)題,從“音箱做的好不好”變成了“消費者已有多少智能設備”,“這些智能設備能不能連接”,以及“能不能完成更好的體驗”的問(wèn)題。
這與大多數智能音箱生產(chǎn)廠(chǎng)商極力炫耀和想要展示的人工智能技術(shù)其實(shí)沒(méi)有任何關(guān)系,反而是一個(gè)單純的商業(yè)問(wèn)題。
大部分的普通人家里,沒(méi)有這么多可擴展的邊際產(chǎn)品。而即便是有足夠多智能硬件的“極客之家”也面臨一個(gè)“站隊”的問(wèn)題:
我買(mǎi)了天貓精靈,連不上京東智能的空調;我買(mǎi)了叮咚音箱,連不上阿里智能的加濕器;我買(mǎi)了親見(jiàn)H2,連不上小米的電燈。
過(guò)去3年中智能家居領(lǐng)域軍閥混戰的局面,尚且可以用“在一個(gè)手機上裝一堆控制App”來(lái)解決。但廠(chǎng)商總不可能讓用戶(hù)在家里買(mǎi)一堆智能音箱。
而反過(guò)來(lái)說(shuō),想用一個(gè)單價(jià)千元左右的智能音箱來(lái)約束用戶(hù)“只能買(mǎi)某個(gè)平臺合作的家電”,也是非常不現實(shí)的。
因此,中國智能音箱的“技能”永遠只能停留在聽(tīng)歌、聽(tīng)相聲、聽(tīng)天氣預報這種不痛不癢沒(méi)有利益糾葛的領(lǐng)域上。
西方的火,不一定是東方的火
2014年11月,智能音箱的“祖師爺”亞馬遜的Echo正式發(fā)布。你能看到如今這么多的智能音箱、BAT的廝殺,基本上都是源于這款產(chǎn)品。
2014年的Echo更多的還是專(zhuān)注在音箱上,讓人很難發(fā)現它是一個(gè)家庭場(chǎng)景的入口,更別提有多少“臥槽指數”了;2017年的Echo搖身一邊成為了一個(gè)語(yǔ)音為基礎的平臺,根據報道,它開(kāi)放出來(lái)的技能已經(jīng)超過(guò)10000種。
或許,終究是看穿了Jeff Bezos的詭計,在Echo發(fā)布兩年后,搭載Google Assistant的Google Home正式面市。
至今不到三年時(shí)間,Echo的數量接近1000萬(wàn)臺。根據市場(chǎng)咨詢(xún)公司eMarketer發(fā)布的報告,美國智能音箱用戶(hù)約70.6%是亞馬遜用戶(hù),Google只占了23.8%。正是亞馬遜上演的這場(chǎng)音箱的奇襲,點(diǎn)燃了正尋求新增長(cháng)點(diǎn)的中國消費電子品市場(chǎng)。
但很大意義上,中國音箱市場(chǎng)的火熱并不僅僅是因為Echo的出現。2017年蘋(píng)果WWDC上,蘋(píng)果正式推出了音箱產(chǎn)品HomePod,這款產(chǎn)品主打音質(zhì),并未過(guò)多的強調人工智能以及語(yǔ)音助手。
“蘋(píng)果這樣定義產(chǎn)品是非常聰明的,因為對話(huà)音箱對于普通消費者來(lái)說(shuō),根本沒(méi)有任何感覺(jué)。但如果它是蘋(píng)果的一個(gè)音箱產(chǎn)品,而且主打傳統的‘音質(zhì)’概念,可能才能引起更多消費者的注意。”一位音箱產(chǎn)業(yè)的人士對PingWest品玩說(shuō)。
其實(shí)他講得是一個(gè)自然邏輯的問(wèn)題——從本來(lái)就有“買(mǎi)音箱”的習慣,到“有一臺音箱”,最后習慣用語(yǔ)音和音箱對話(huà),這是亞馬遜以及海外市場(chǎng)做音箱的邏輯。
但這和目前在中國市場(chǎng)強調人工智能的產(chǎn)品不同——在中國,人們很少有隔幾年買(mǎi)一臺音箱的習慣,更是很少有時(shí)間去關(guān)注智能音箱;況且人工智能是一個(gè)晦澀的技術(shù),中文語(yǔ)音的技術(shù)本身還存在著(zhù)一些問(wèn)題。
換言之,西方世界對于音箱沒(méi)有“臥槽”般的驚訝,它是一個(gè)自然形成的過(guò)程——智能音箱源自于對傳統音箱這一品類(lèi)的自然延伸。
而中國市場(chǎng),用人工智能為音箱包裝一個(gè)概念,強行給不需要音箱的用戶(hù)塞一個(gè)音箱,就完全不是這么一回事兒了。
海外市場(chǎng)研究公司Counterpoint Research就出過(guò)一份報告——今年將會(huì )有200萬(wàn)臺智能音箱進(jìn)入中國市場(chǎng),但比起美國的1400萬(wàn)臺還是較遜色。我們也用極光大數據跑了一份國內市場(chǎng)主流智能音箱數據報告,來(lái)體現目前智能音箱用戶(hù)占有率的問(wèn)題:
主要跑的是目前已售智能音箱的app的裝機量,當然,產(chǎn)品排名和app發(fā)布時(shí)間有很大關(guān)系
由于所有智能音箱都需要在初始化時(shí)與手機App相連,我們可以通過(guò)手機App的安裝量側面觀(guān)察出智能音箱的出貨水平。從上圖的數據可以看出,國內智能音箱產(chǎn)品的排名與音箱發(fā)布的時(shí)間有直接關(guān)系,產(chǎn)品排名和app發(fā)布時(shí)間有很大關(guān)系,但兩年前發(fā)布并持續推出新品的叮咚音箱(App名為“智能音箱”)的裝機量也僅9萬(wàn)左右。
盡管這一數字并不完全代表銷(xiāo)量,但從數量級來(lái)模糊判斷智能音箱在過(guò)去兩年里整體的普及度甚至沒(méi)有智能手表高。
智能音箱在消費級市場(chǎng),目前還沒(méi)有起量。
但,究竟要熬要多久?
“巨頭闖入實(shí)際上好事,讓更多的人知道還有這樣的產(chǎn)品存在”、“目前能夠實(shí)現的功能還有限,我們會(huì )繼續打磨邊界”、“功能會(huì )隨著(zhù)產(chǎn)品升級越來(lái)越完善”、“要有點(diǎn)耐心等待這個(gè)市場(chǎng)的爆發(fā)……”
這幾乎是采訪(fǎng)每家音箱公司在“如何看待中國音箱市場(chǎng)不溫不火”的問(wèn)題時(shí)的答復。
音箱企業(yè)主和市場(chǎng)研究機構都認為,中國市場(chǎng)要等到智能音箱市場(chǎng)爆發(fā),可能還是要到明后年再看。
PingWest品玩也統計到,盡管BAT平臺全部都在布局人工智能以及智能音箱,但目前為止,能到達消費者手中的產(chǎn)品在10款左右。
要知道,消費者從來(lái)不會(huì )為技術(shù)付費。這一年,AI技術(shù)的增長(cháng)無(wú)非最終是要落到消費硬件上,有更多的硬件用來(lái)獲得更多的消費者,消費者為產(chǎn)品付費,產(chǎn)品公司為技術(shù)付費,最后形成一個(gè)良性的環(huán)。
在市場(chǎng)還沒(méi)起量、消費者對于智能音箱還沒(méi)有特殊概念、巨頭介入市場(chǎng)教育消費者的前期,“熬下去”可能是每家音箱企業(yè)、制造商能給出的唯一答案。
當然“熬下去”無(wú)非是需要有錢(qián)撐下去——或是繼續融資抬高估值,或是開(kāi)源節流,用以繼續打磨產(chǎn)品的體驗,繼續拓展音箱在家庭場(chǎng)景的應用,直到音箱市場(chǎng)的爆發(fā),消費者認可。
但高估值、低銷(xiāo)量、不能變現這些問(wèn)題是否能承載不知道到何時(shí)才能火的音箱市場(chǎng)內大量涌入的資本、公司、產(chǎn)品以及創(chuàng )業(yè)者?不可確定的因素實(shí)在太多,熬到最后的結果不得而知。
那些年,最后熬成泡沫的產(chǎn)品……
說(shuō)起“熬下去”,以及每每聯(lián)系到智能家居,就讓我想到那些淪為技術(shù)泡沫的產(chǎn)品。
兩三年前,智能硬件火了一波,但又退潮。本質(zhì)上,傳統硬件+WiFi被灌上了一個(gè)Smart的名字,其實(shí)到最后發(fā)現,根本上就是一個(gè)偽需求——人們不愿意用一個(gè)手機去控制智能家居,而且對于大眾來(lái)說(shuō),智能硬件接受度不高,那些公司淪為一個(gè)大泡沫。
去年,VR成為泡沫的原因,是技術(shù)存在不足,產(chǎn)品應用范圍太窄,體驗沒(méi)有足夠好;倒是產(chǎn)品價(jià)格高企,企業(yè)估值太高,進(jìn)入的資本又太多,全都闖進(jìn)入口,卻沒(méi)有出口,也形成了一個(gè)巨大的泡沫;
今年,AI人才又有了成為泡沫的傾向——人才太貴,企業(yè)高估值,但能實(shí)現的具體需求又不成正比,不能體現平民化,還不能形成廣泛的價(jià)值,C端公司可能又要形成一個(gè)泡沫;
我想劃個(gè)重點(diǎn)了——那些符合泡沫的元素:
短時(shí)間大量冒出來(lái)——在音箱這個(gè)問(wèn)題上,因為有了BAT技術(shù)平臺的開(kāi)放,涌現出一批技術(shù)創(chuàng )業(yè),但整體核心技術(shù)仍然受制于人;出現大量的套殼產(chǎn)品。BAT三家全部競爭,最后必有炮灰,倒下的就是那些套技術(shù)殼的創(chuàng )業(yè)者。
投入和產(chǎn)出不成正比——做一個(gè)好的產(chǎn)品,本質(zhì)上是一個(gè)技術(shù)輸出的過(guò)程;做音箱的公司,本質(zhì)上還是人工智能公司。技術(shù)要落在產(chǎn)品上,讓更多的消費者感受到價(jià)值。如果只是有高高在上的技術(shù),最后沒(méi)有帶來(lái)更多的消費者,投入的技術(shù)精力就會(huì )淪為泡沫。
本質(zhì)上來(lái)看,對話(huà)音箱其實(shí)是硬件+語(yǔ)音(AI技術(shù))。從目前來(lái)看,AI對于語(yǔ)音交互本身的提升仍然有限,C端用戶(hù)沒(méi)有大量采用,目前還沒(méi)有形成廣泛的場(chǎng)景應用。
從技術(shù)成熟落地到產(chǎn)品應用,產(chǎn)品如果沒(méi)有被大規模消費者使用,沒(méi)有持續的“時(shí)間新鮮度”,或許都要成為曇花一現的風(fēng)口……
其實(shí),我有一臺智能音箱
作為這個(gè)行業(yè)的從業(yè)人士,我家真的有一臺智能音箱。
幾個(gè)月前,我風(fēng)風(fēng)火火地找到一家智能音箱公司的創(chuàng )始人,在上市前幾天就內購了一臺。關(guān)于語(yǔ)音技術(shù)提升效率的問(wèn)題——現在我基本上養成了用這個(gè)產(chǎn)品聽(tīng)歌、播新聞的習慣,每天早上我都會(huì )說(shuō)“xxx,播放新聞!”,“xxx,播放抒情的音樂(lè )”。
到目前為止,它還是我認為產(chǎn)品做得最好的一家公司——無(wú)論產(chǎn)品的外形還是整體的語(yǔ)音技術(shù)體驗都能給出一個(gè)極高的“臥槽指數”,我確實(shí)養成了一些語(yǔ)音喚醒的習慣;但僅限于此,組建智能家居的部分就沒(méi)那么順暢了,它需要我更換掉所有家里的傳統電器,還是要有指向性的。久而久之,它止步于此,再也沒(méi)有“新鮮度”了,更像是一臺“傳統音箱”。
這讓我想到當年買(mǎi)回的第一塊Apple Watch,我調整好所有的設置、推送,但到最后,它還是淪為了每天一充的“傳統手表”。
智能音箱的下場(chǎng)可能就會(huì )和躺著(zhù)吃灰的智能手表一樣,用之無(wú)益棄之可惜。